中国杯国际足球锦标赛在广西体育中心拉开序幕，揭幕战对阵双方为东道主中国队和威尔士代表队。国家体育总局局长助理、党组成员、中国足协党委书记杜兆才；广西壮族自治区党委常委、中共南宁市委书记王小东；广西壮族自治区副主席黄俊华；万达集团股份有限公司董事长王健林；中国足协专职执委蔡勇；广西壮族自治区人民政府副秘书长唐宁；广西壮族自治区体育局局长李泽等出席开赛仪式。

　　揭幕战中，贝尔首发出场，点燃了现场球迷的热情，而他也用精彩的表现回馈了球迷。比赛第2分钟，贝尔接队友传球，在中国队区外带球突破，摆脱防守后一脚劲射，皮球从门柱左侧入网，中国队0比1落后。比赛第8分钟，中国队也获得进球良机，遗憾的是，面对边路传中，在对手禁区内的于大宝跃起并未碰到皮球，而后点的武磊垫射打高。这也成为中国队上半场最有威胁的射门。

　　此后的比赛，中国队的进攻屡次受挫，而威尔士代表队的进攻多次威胁到中国队的球门。比赛第21分钟，威尔士代表队在中场附近断球成功，沃克斯送出身后球，早启动突袭的贝尔快速插上并带球闯入中国队禁区几乎形成单刀。面对颜骏凌，贝尔冷静推射得手，威尔士代表队2比0领先。随后，第38分钟和第45分钟，沃克斯、威尔逊均取得进球，威尔士代表队上半场4比0领先中国队。

　　下半场面对综合实力更胜一筹的威尔士代表队，中国队进攻依然没有起色，后防线也依然没能挡住威尔士代表队的进攻。比赛第57分钟，沃克斯反越位得手梅开二度。第61分钟，贝尔也利用反越位形成单刀打入一球上演帽子戏法。在这个进球后，贝尔被换下场。最终，中国队0比6不敌威尔士代表队。贝尔也凭借本场的帽子戏法以29粒进球超越拉什成为威尔士代表队历史最佳射手。

　　赛后中国的新闻发布会上，主教练里皮坦言，“其实在比赛之前，已经对比赛结果有各种猜测，也有心理准备。”威尔士队主教练吉格斯则认为：“贝尔今天的表现很成功。我们打造了一个非常具有竞争力的球队，球员表现都非常出色。”

　　（中国队首发阵容为：12号颜骏凌、3号郑铮、6号冯潇霆、25号贺惯、28号王燊超、16号黄博文、11号蒿俊闵、18号郜林、19号韦世豪、7号武磊、22号于大宝；威尔士代表队队首发阵容为：1号亨内西、4号本-戴维斯、6号阿什利-威廉姆斯、5号切斯特、14号约翰、7号乔-阿伦、8号安迪-金、2号冈特、16号哈里-威尔逊、11号贝尔、9号沃克斯。）

　　2018格力中国杯国际足球锦标赛赛事水平的提高，也吸引了各大媒体的关注。赛事期间共有超过300名记者参与赛事采访，其中包括数十家国外媒体记者。此外，有十数家电视台、网络直播平台对赛事进行直播或录播。球迷可以通过中央电视台体育频道（CCTV 5）、上海电视台五星体育、北京广播电视台体育频道、广西电视台新闻频道、PP体育、腾讯体育等渠道观看赛事直播。数据显示，揭幕战上座人数高达36573人。

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