英国时间9月25日晚，在一场联赛杯的比赛当中，曼联坐镇老特拉福德球场，在派出卢卡库、马塔、马蒂奇等一众球星的情况下，被英冠球队德比郡在常规时间内2:2逼平，最终点球大战不敌对手，饮恨出局。

　　在如今的球迷们看来，这是场十足的冷门，也是“倒穆派”眼里穆里尼奥的又一大罪证，不过放在上世纪的70年代，这场比赛还真不能被称作冷门，因为在布莱恩·克拉夫的带领下，德比郡曾经在七十年代前期两度获得顶级联赛的冠军，而这支球队，更是英格兰联赛的创始球队之一——他们可比曼联早到了这个联赛好多年。

　　1988年，在麦克格雷格的四处游说下，来自英格兰中部和北部的地区组建了最早的英格兰职业联赛，这也是英超联赛最早的雏形，这十二支球队分别是：

　　普莱斯顿、阿斯顿维拉、狼队、布莱克本、博尔顿、西布朗维奇、阿克林顿、埃弗顿、伯恩利、德比郡、诺茨郡和斯托克（于1926年更名为斯托克城）

　　如今我们所更熟悉的自然是曼联、阿森纳、曼城、热刺、切尔西、利物浦等球队，然而在职业联赛早期，普雷斯顿、维拉和桑德兰（后加入）才是这个联赛中真正的班霸，而普雷斯顿更是在联赛元年以不败赛季夺冠，如今维拉和普雷斯顿都在英冠挣扎，而桑德兰则在近年降入了英甲，不禁是让人叹息。

　　1892年开始，英格兰的职业联赛从与之竞争的足球联盟中引入球队，至此开始，联赛分为了两个等级，被老球迷们所熟悉的英甲联赛就此成型，一直到1992年更名为英超联赛，而在2004年，英格兰的二级职业联赛被更名为了英格兰足球冠军联赛，至此，一百多年前我们口中的英甲联赛，现在已经是英格兰足球第三联赛的称呼了。

　　如今英格兰联赛一共有多少支球队，我们很难对此做出一个详细的统计，毕竟英格兰的联赛一共有二十多级，而在很多低级别的联赛当中，又有无数平行级别的地区联赛，这些球队加到一起恐怕几千支也是不成问题。不过要说到英格兰联赛中的职业俱乐部有多少？我们可以给出一个明确的答案那便是：20支英超俱乐部+24支英冠俱乐部+24支英甲俱乐部+24支英乙俱乐部+92支。

　　英超联赛自然是每个球迷们都很熟悉的了，但如果你是一个经常关注英格兰足球的球迷的话，英冠联赛的球队对你来说应该不是什么太过于陌生的事情，在这个级别当中，维拉、伯明翰、西布朗姆维奇、斯托克城、米德尔斯堡、女王公园巡游者、布莱克本等很多球队近几年都是在英超呆过得，而像诺丁汉森林、德比郡、普雷斯顿、谢周三等球队也都曾经在英格兰足球顶级联赛甚至是欧洲赛场上叱咤风云。

　　而说到位于第三联赛的英甲，也有桑德兰、朴茨茅斯、布莱克浦等在英超闯荡过多年的球队在这里，值得一提的是，郑智2007年初从鲁能租借加盟到查尔顿的时候，这支球队还是一支英超球队，过去了十年，现在他们却已经是一支英甲的球队了。

　　而说到英乙，130年前创立职业联赛的十二支球队中，除了阿克林顿在1896年已经解散，诺茨郡大概是剩下11家俱乐部当中混的最惨的，如今只能在英乙挣扎，曾经和他隔河相望的诺丁汉森林，是不折不扣的同城死敌，尽管曾经贵为欧洲霸主的诺丁汉森林如今也只是在英甲混混度日，不过比起诺茨郡还是高出了两个段位，也正是因为两支球队实在难以有互相碰面的机会，森林球迷如今早已将自己的注意力转移到了与诺丁汉所相邻的德比郡上去了。

　　此外，值得一提的是，2016年的法国世界杯上，北爱尔兰的23人大名单中，就包括了来自诺茨郡的门将罗伊·卡罗尔（不久之后他就离开了诺茨郡），一位来自第四级别联赛的球员可以代表国家队踢上欧洲杯，说明其竞技质量还是有一定保证的。

　　而说到英格兰的业余联赛，那可能说上一整年都说不明白，贝利曾经坦诚自己根本搞不清巴西到底有多少个联赛，相比博比·查尔顿应该对于英格兰有多少联赛的问题会大伤脑筋。在最高级别的业余联赛英格兰国家联赛当中，还是和职业联赛差不多的赛制，但在更低一级别的业余联赛当中，开始出现了按照球队所在地理位置的南北分区，并且随着球队级别越低，联赛分区也是更为复杂，在很多低级别的赛事当中，甚至全国会在同个级别内有几十个联赛进行，当然，毕竟要考虑到低级别球队并没有足够的资本去南征北战，按照地区划分联赛实际上是非常有必要的。

　　不仅英格兰的联赛系统复杂至极，就连英格兰地区的杯赛也是多如牛毛，社区盾杯应该是这之中最为易懂的一个杯赛赛事了——它只是由英超的联赛冠军和足总杯冠军进行一场定胜负的争夺，很类似于我们国内的超级杯。不过说到足总杯、联赛杯、英锦杯等赛事，因为其体系庞大，让我们又不得再絮叨一番。

　　在这些赛事当中最著名的自然是足总杯和联赛杯，成立于1872年的足总杯比英超联赛的前身英甲联赛还早了16年，而所参赛的球队数量也多到让人惊叹，从最高级别的英超联赛，一直到第十级别的业余联赛球队都有资格参加这一项赛事；而联赛杯虽然历史远不如足总杯那么悠久，但由于所参赛的球队都是英格兰联赛前四个级别的职业球队，因此在社会上也有不小的影响力，由于许多球队都会把更多的精力投入到联赛甚至是欧洲赛场上，加之一场定胜负的比赛也带来了很大的不确定性，因此足总杯和联赛杯历来都是冷门的温床，这不前不久穆里尼奥治下的曼联就成了最新的“牺牲品”，不过要说到杯赛历史上比这更大的冷门其实还有很多，毕竟德比郡在英冠也是常年可以排在上半区的球队，而三年前，时任切尔西主帅的穆里尼奥还遭遇过更大的意外：他们被仅处在英甲联赛的布伦特福德所淘汰。

　　作为英足总杯的冠军和联赛杯的冠军，都会获得亮相欧洲赛场的资格，其中足总杯的冠军更是可以直接进入欧联杯的小组赛，比如当年的伯明翰，就是在捧得联赛杯冠军之后，第二个赛季以英冠球队的身份参加了欧联杯。而由于这两个赛事之间的跨度非常之大，也就给了英冠甚至更低级别的一些球队与英超顶级豪门交手的机会，对于球队来说，火爆的门票销售可以为他们增加经济收入，而对于球员来说，和顶级球星们的交手，自然是他们一生都值得珍惜的记忆。

　　除却足总杯、联赛杯，对于英格兰低级别职业联赛的球队，还有仅限于英甲英乙球队参加的英锦赛，而在16/17赛季开始，赛事引入了16支来自英超和英冠的U21球队参赛，这对于年轻球员的锻炼来说，也是一个很好的机会。

　　而在业余级别的联赛，也有其相应级别的杯赛，比如5-8级别球队参加的英足总锦标赛和9-10级别参加的足总瓶，由于这些级别的球队财力并不雄厚，不菲的奖金收入也让这些球队非常注重这些杯赛的赛事，与此同时，和我们所熟知的足总杯、联赛杯一样，英足总锦标赛和足总瓶的决赛同样是举行在温布利大球场，作为一名业余球员，如果能在英格兰国家足球的标志级场地踢上一场比赛，自然是莫大的荣耀。

　　当然，在这之后英格兰还有很多的业余级别的杯赛，像是第11级别的球队就有资格参加足总联际杯，而更低级别的球队当中，则会根据球队的地理位置，分地区进行杯赛的赛事。

　　英格兰的联赛和杯赛系统，尽管从表面上看起来极为复杂，但实际上却是严谨的一级一级排列，并且每个级别之间都有非常复杂的联系，以草根足球为基础，一级一级汇成金字塔的体系，同时在人才流通方面，英格兰球员近几年出国踢球的很少，不过在国内各级别联赛之间的人员交流却是非常频繁的的，加之媒体的报道力度和杯赛之间的互动，在低级别联赛状态火热的年轻球员很容易就会被高级别联赛的强队所购入，而在高级别联赛踢不上球的球员，也可以被外租到低级别联赛去大展身手，不过并不需要担心这个低级别联赛的质量如何，要知道在英冠联赛，可是有大把的英超名将和潜力新秀，在身体对抗和攻防节奏上也是非常激烈。

　　当然，我们都知道罗马城不是一天就可以建好的，英格兰联赛如今体系完善，是经过了百年时间的不断发展才最终形成的，在英格兰联赛创立的第一年，他们甚至没有升降级、没有一支来自英国南部的球队，而在这一百年间，英格兰也遭受了战火的洗礼、经济的崩溃、甚至是撒切尔夫人对于足球的制裁，但英格兰联赛一直坚持至今，在1988年的体系上不断地发展，才变成了如今全球运作最成功的联赛系统。

　　中国足球94年创建职业联赛开始，现如今经历了二十多年的发展，尽管我们在顶级联赛上的运作越来越红火，但在更低级别的联赛的建设当中，却依然有太多的地方需要提高，如今我们已经装饰了华丽的塔顶，但想要让塔顶的华丽与世长存，大力发展低级别联赛，让我们的联赛体系更完善，年轻球员有更多的锻炼机会，牢固的塔底永远都是必不可少的。