在ESPN专家团队评选的各位置年度最佳里，范迪克在中后卫位置排名第四，仅次于拉莫斯，瓦拉内和戈丁。事实上，从这个赛季开始，各大媒体和社交软件上关于范迪克是世界第一中卫的讨论一直接连不断。英超联赛已经进行了16轮，利物浦目前凭借13胜3平的不败战绩紧追曼城排名第二，而本赛季之所以能取得这样出色的战绩，极大程度地得益于在防守端的进步。在15场比赛里，红军仅仅丢了6球。

　　自上赛季冬窗加盟以来，范迪克就几乎凭借一己之力改变了利物浦的防守，他的搭档从克拉万到戈麦斯不停地变换，但丝毫没有影响到他的发挥。从他第一次为利物浦出场以来，红军就成为了同期联赛失球最少的球队。渐渐地，人们的讨论不再是关于范迪克是否配得上世界第一的中卫转会费，而开始讨论范迪克从“世界最贵中卫”到“世界第一中卫”的可能性。

　　从格罗宁根的潜力新星，到利物浦的防线领袖和荷兰国家队队长，范迪克在一步步成长为世界最佳。范迪克的职业生涯起步于荷甲格罗宁根，在效力的三个赛季里，他留下了62次出场，7粒进球的记录。随后他转会到了苏超霸主凯尔特人，并在苏超豪门逐渐崭露头角，作为后防绝对主力的他帮助凯尔特人连续两年拿下苏超冠军奖杯并在欧联杯有所斩获。值得一提的是，在凯尔特人效力的3年里，他打入了15粒进球，并在凯尔特人4：0雷克雅未克的比赛里梅开二度，早早就展现了自己的进攻天赋。

　　如果说在凯尔特人范迪克收获的是荣誉，在南安普顿他得到的则是全欧洲各大豪门的关注。登陆英超以后，范迪克迅速将自己的天赋和实力兑换成了数据与名气，他的头球争顶成功率，场均解围，成功拼抢数都位列队内首位和英超前列。在南安普顿效力的第二个赛季，他的传球成功率和场均长传数也得到了显著提升，整体数据甚至可以与当时英超的顶级中卫科斯切尔尼，维尔通亨等人相提并论。

　　在英超积累了名气之后，范迪克得到了来自曼城，利物浦，切尔西，曼联，巴黎等豪门的关注，但南安普顿的强硬和高价使得交易很难进行。最终，红军以打破纪录的7800万欧元力排众议签下了荷兰人，这幕转会大戏也彻底落下帷幕。

　　顶着世界第一高的中后卫身价加盟，势必会引起很多质疑，尤其是范迪克经历过脚踝韧带长期的伤病，也尚未在豪门证明过自己，并且红军彼时防线问题繁多仅靠范迪克一人效果未知。而仅仅一周后，在他的利物浦首秀中，他就用一记头球绝杀德比对手，赢得了球迷们的心。

　　这位战略级的引援很快收到了成效。在马蒂普和洛夫伦不稳定，戈麦斯大伤，克拉万年迈的情况下，范迪克直接将后防线升级，并如同光环般地带领队友们进步。最快最直接的作用反映在了高空球方面，利物浦在高空球的防守一直为人诟病，主要原因是球员们的身材问题。在16-17赛季，他们是平均身高和体重最低的球队之一，再加上当时的门将无论是卡利乌斯还是米尼奥莱都不擅长处理高空球，红军的领空时常暴露在危险之下。

　　范迪克在加盟前就是名副其实的空霸，他的争顶成功率和争顶次数都是联赛前列，即使在面对190以上的对手时，他的争顶成功率也在64%以上。他的到来迅速解决了利物浦定位球防守老大难的问题，具有重要战略意义。除此之外，作为一名上抢型中卫，范迪克的防守范围极大，经常能够在弧顶区域就夺回球权，并帮助后腰拦截。在运动能力上，范迪克有着不属于这个身材的柔韧和敏捷，他的双速都十分惊人，曾经也在面对新东家时回追马内得手。

　　很难想象，已经成为利物浦后防线指挥官和球队第三队长的范迪克加盟红军还不足一年。

　　在5月份饮恨欧冠决赛后，入选欧冠最佳阵容的荷兰新晋队长重整旗鼓，表现得更加出色。新赛季范迪克几乎打满了英超前16轮的每一分钟，他和阿利森领衔的钢铁防线场零封。

　　除了做好防守的本职工作，范迪克对于整支防线甚至球队的指挥作用和进攻才能也不可忽略。在利物浦的比赛里，我们也可以频频看到范迪克向队友要求和指挥路线的画面。其中最令人印象深刻的便是在与富勒姆的比赛中，米特洛维奇进球被吹，乱战之中场上队长范迪克指挥阿利森快发而诞生的萨拉赫单刀进球。不仅在在国家队收获进球，在红军的第二个赛季，范迪克似乎也找回了当年踢前锋的感觉，在联赛和欧冠他都收获助攻，并幸运地帮助奥里吉绝杀。在与阿森纳，伯恩利等球队的比赛中，他都险些攻破对手大门，看起来他的联赛处子球也并不遥远。

　　克洛普对利物浦的防线重建经历了漫长的过程，马蒂普，卡利乌斯的加盟，米尔纳改打左后卫，阿诺德的崛起都没有彻底地改善红军羸弱的后防线。而如今，范迪克和阿利森终于成为了克洛普口中“防守能出书” 的那本书中两位主角。野兽般的身体，惊人的回追速度，极强的选位意识和不犯规的侵略性，范迪克就是利物浦最需要的人。

　　在帮助红军从一个争四球队变成一个争冠球队的同时，也标志着范迪克正在走向世界级。事到如今，他只需要国家队和俱乐部层面更多的奖杯和荣誉来证明自己是毫无疑问的世界第一中卫了。我也相信，这一天并不遥远。